[Apr 18, 2010]
應用科學：雲端計算與機器人
編輯 HCC 報導
雲端服務不只嘉惠網路電腦使用者，手機、機器人都可以從更聰穎、更迅速的雲端服務獲益。
Google於4月12日併購了英國創新公司Plink，增強了影像搜尋引擎工具Google Goggles的功能，Google Goggles能以手機拍攝諸如書本封面、繪畫等的影像，再上網搜尋資訊。Google併入Plink之後，預期功能將更擴充；Plink 創辦人Mark Cummins 與James Philbin 認為Plink能協助Goggles建立影像搜尋引擎，處理手機所見影像進而辨識物體或翻譯文章。
不同於其他從車庫發跡的雲端創新公司，Plink源自牛津大學機器人實驗室，Mark Cummins 與James Philbin在Paul Newman的移動機器人與Andrew Zisserman的影像幾何研究團隊工作時，即開始研發影像搜尋技術。
牛津大學研究團隊目標在於促使機器人能自行探索擠塞、嘈雜的人類居住環境，即使GPS資訊足夠了解城市街道大概，然而對自行漫遊的機器人而言，仍需弄通建築物的裏裏外外、七彎八拐，以及街道上的佈置等等。牛津大學發展的影像辨識軟體，能協助有輪機器人使用攝影機建立自身的城市影像地圖，發展出似人的辨識記憶影像能力。儘管機器人是從不同的視角去看舊目標，或舊目標附近物體被移開，仍能將上次看過的目標辨識出來。
Plink則讓手機使用者使用上述運算邏輯，手機拍攝到的藝術品(即使是從不同的角度拍攝)能與儲存於雲端的資料庫進行比對。
全美最大的工業機器人製造廠Adept Technologies公司也朝向雲端，該公司的一些機器人在庫房內移動與包裝產品，應用類似Plink的影像辨識系統，機器人即可處理新目標而無須再修改程式。
雲端計算服務已經從電腦使用者擴展到手機、機器人。好萊塢影片機械公敵(I, Robot)有一個場景，群集的機器人轉首望向一個救世主，機器人看的應該是雲端計算吧。
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