[Mar 08, 2006]
應用科學：冬季奧運的幕後功臣－人造雪
編輯 John C. H. Chen 報導
人造雪已經成為冬季奧運中不可或缺的一部份。但是這種對人造雪的需求卻可能會對環境造成損害。
在剛結束的2006年杜林冬季奧運會中，人造雪被廣泛應用在許多的競賽中，例如滑雪及滑雪板。事實上，今年杜林的雪下的比往常要薄，所以為了使比賽能夠順利進行，人造雪也可以說是必然的選擇。而人造雪的好處除了製造足夠的雪量之外，同時可以做出可以維持的較久而且狀況較好的表面。對競賽選手來說，人造雪可以使他們更容易創造新紀錄。這種人造雪的技術在許多的滑雪聖地都已經被廣泛的使用，以避免因為天氣關係雪量不夠而無法營業的情形發生。
製造人造雪主要是將水從一個噴嘴中高速噴出來然後利用高壓空氣將水滴吹到空中造成起霧般的效果，然後讓這些液滴在空氣中結成雪花。成功的關鍵是要讓這些液滴在降落到地面之前就凝結起來。
現在因為地球環境暖化，所以找到好的滑雪場地已經越來越困難。舉例來說，阿爾卑斯山的雪線已經逐年上升，對滑雪愛好者來說，的確不是個好消息。但是過度依賴人造雪也是會有問題。國際保護阿爾卑斯山組織(International Commission for Protection of the Alps, CIPRA)的Michel Revaz就表示，製造人造雪要消耗水及能量。而這些人造雪所溶化的水也會對周圍的生態系造成影響。
所以Revaz提了一個可能的折衷方案。他表示像冬季奧運這種大活動，不需要為了奧運就每四年建一堆造雪機器。把這些機器回收使用應該是個可以接受的方法。
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