[Aug 19, 2011]
地球科學：鑑古知今—從三百萬年前的聖嬰現象看起
編輯 強哥 報導
工業革命之後，伴隨著全球暖化而來的，是越來越頻繁及顯著的聖嬰現象。古海洋學家利用單隻有孔蟲的碳氧同位素分析，搭配海洋—大氣交互作用模擬程式，重建了上新世時期（距今約326萬到303萬年前）的聖嬰現象特徵。結果顯示，當時聖嬰現象的強度與出現頻率，都相當類似於工業革命之後的地球。
在上新世時期，大氣中的二氧化碳含量約為350-400PPM，與今天的地球大致相同，而當時的平均氣溫則比今天的地球溫暖了3℃左右。在過去的研究報告中曾經提及，在上新世時期地球的赤道太平洋地區，水溫差異很小，這與現今地球出現聖嬰現象時的赤道太平洋特徵相仿。因此我們認為上新世時期的氣候，也與聖嬰現象發生時的地球氣候相近。
但是受限於氣候記錄素材的解析度限制，我們無法精確地得到地球氣候每2到7年變化（聖嬰現象出現的週期）的差異，也就無從得知過去地球上是否同樣存在聖嬰現象這種週期性的氣候變化。最近Scroxton等人分別針對東赤道太平洋不同深度（0-20公尺、45-70公尺、75-135公尺）的有孔蟲種類，進行單隻有孔蟲的碳氧同位素分析，並根據海洋—大氣交互作用模擬程式的運算，得到了上新世時期海水溫度的變化，以及聖嬰現象發生的特徵。
結果顯示，上新世時期的聖嬰現象發生頻率相當穩定，且強度相近，這與工業革命之後，地球上所出現的聖應現象特徵相當類似。同時根據有孔蟲的氧同位素數據顯示，聖嬰現象發生時可能是以洋面下的水流流動才導致了海水斜溫層深度的加深，而非湧升流停止所造成。因此當地球氣候溫暖，在西太平洋暖池隨時儲存大量暖水的狀況下，聖嬰現象就會持續且穩定地出現，且具備一定的強度。
在全球暖化趨勢越來越明顯的今天，未來氣候的變化會是甚麼模樣，或許我們可以從海洋中所記錄的歷史，找到一些端倪。
原始論文：
Scroxton, N. et al., 2011, Persistent El Nino–Southern Oscillation variation during the Pliocene Epoch, Paleoceanography, V.26, PA2215, doi:10.1029/2010PA002097.
Anna S. von der Heydt & Henk A. Dijkstra, 2011, Palaeoclimate: El Nino in the Pliocene, Nature Geoscience, V.4, P.502–503, doi:10.1038/ngeo1224.
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