[Oct 26, 2010]
生物：對抗空氣污染的樹木能手
編輯 Gene 報導
樹木能讓城市充滿綠意，而且科學家還發現，落葉木如楓樹和白楊等，能夠有效從空氣中吸收污染物。
揮發性有機化合物（volatile organic compounds, VOC）是戶外重要的空氣污染來源之一。城市中的VOCs主要來自汽車、燃煤或其他人類活動，而一些VOCs會氧化成氧化揮化性有機化合物（oxygenated VOCs, oVOCs）。德國美因茲馬克斯普朗克化學研究所的Jos Lelieveld指出，oVOCs能夠成為造成全球暖化的元兇之一，但是卻長期讓科學家給忽視了。
美國國家大氧研究中心的Thomas Karl等人，決定研究落葉植物和oVOCs的作用。他們結合了電腦模擬、實驗和田野調查，計算出楊樹吸收的oVOCs，結果發現它們接觸到oVOCs時，吸收了比原先認為的多40%的oVOCs。
他們同時還發現，在遇到外在壓力，如臭氧污染時，植物會吸收更多的oVOCs。Karl指出，那表示空氧污染愈嚴重，落葉樹就吸收愈多oVOCs。不過那樣的吸收是有極限的，Karl等人正在研究針葉樹是否也能吸收oVOCs或其他污染物。
Karl還表示，瞭解植物如何處置oVOCs還有一個可能的好處，那就是利用基因工程改造其他植物，讓它們也成為處理污染的能手。
原學術論文：
Karl, T et al. Efficient Atmospheric Cleansing of Oxidized Organic Trace Gases by Vegetation. Published Online October 21, 2010
Science DOI: 10.1126/science.1192534
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