[Nov 22, 2009]
天文：尋找系外行星的新途徑—鋰
編輯 JR 報導
天文學家發現含”鋰”量較少的恆星，孕育行星系統的機會較大!這結果將有助於未來縮短尋找系外類地行星的時間。
確認系外行星的存在，一直是件考驗耐心的苦差事，當天文學家鎖定目標恆星後，至少需要數個月的觀察來確認是否有系外行星的存在【註一】，但是結果不見得總是令人滿意，常常只是空歡喜一場。
任職於西班牙Canary Islands天文物理研究所的科學家Garik Israelian與同事發現：擁有行星系統的恆星，其表面的鋰含量較少。這個行星系統與恆星鋰含量的相關性，未來可望用來”快篩”系外行星的存在。
Israelian et al.分析84顆年齡類似太陽的恆星(包含太陽)。他們發現：擁有行星的24顆恆星中，有22顆表面的鋰含量較低；另外60顆沒有行星的恆星，其中有一半的平均鋰含量比擁有行星的高10倍之多。此研究結果並已發表在Nature期刊上。
究竟什麼因素導致擁有行星的恆星表面會缺乏鋰？Israelian et al.推測可能是行星形成的過程中，分享了恆星本身的角動量，造成恆星的自轉速率降低、讓恆星大氣對流較深，使得較多的鋰進入恆星內部。
【註一】偵測系外行星的方法，請參考新聞「
系外行星－眼見為憑 」。
【註二】原始論文：Israelian et al., Enhanced lithium depletion in Sun-like stars with orbiting planets, Nature 462, 189-191 (2009).
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