[Apr 20, 2004]
醫學：甘草萃取物可改善記憶衰退現象
編輯 NanoForensics 報導
根據最近於《美國國家科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS）發表的論文：原本用於治療潰瘍，改善健康年長者以及認知能力退化之糖尿病患者心智功能（Mental Function）的一種甘草萃取物（Licuorice Extract）－ 甘珀酸（Carbenoxolone），其實也具有防止記憶衰退的療效。
領導此項研究的英國艾丁堡大學分子與臨床醫學院(School of Molecular and Clinical Medicine, University of Ediburgh)院長 Dr. Jonathan Seckl表示十位沒有記憶障礙的健康年長者在每日服藥三次且持續四週以後，其使用及記憶字彙的能力和無服藥的對照組比較提高了約10﹪。而另一組十二位已經有記憶障礙的第二型糖尿病患者，在服藥後更是增進約10﹪記憶能力。
在全球約一億七千萬糖尿病患者中，約有一半的人因為長期血糖過高，而傷害了腦部的正常功能。一般而言，年長者的記憶衰退與長期性壓力有關，這些壓力可能來自於長期罹患某種疾病。這些長期性壓力會使得腦中一種名為腎上腺皮質素（Cortisol）的壓力荷爾蒙（Stress Hormone）升高，而造成其腦中之海馬迴（Hippocampus）（註：為一腦部結構，屬於邊緣系統，專司學習和記憶功能）變小，進而造成記憶力衰退。而甘珀酸（Carbenoxolone）可以與海馬迴上的蛋白質相結合， 進而減少腦中腎上腺皮質素的濃度，進而達到治療記憶力衰退的效果。
甘珀酸雖然可以治療記憶力衰退，但會有如高血壓（Hypertension）、電解質擾動（Electrode Disturbance）、及水腫（Edema）等副作用，所以並不能單獨服用。一般情況下，甘珀酸需和利尿劑Amiloride一同服用（註：Amiloride用於治療高血壓、水腫，幫助腎臟把體內多餘的水份、鹽份經由尿液排出體外 ）。而服用此藥後須避免快速的起身及坐下，以防止頭暈。
目前此研究仍處於原理驗證階段（proof-of-principle），未來將進行治療試驗（therapeucticl trial）。
原始論文
Thekkepat C. Sandeep, Joyce L. W. Yau, Alasdair M. J. MacLullich, June Noble, Ian J. Deary, Brian R. Walker, and Jonathan R. Seckl; "11-Hydroxysteroid dehydrogenase inhibition improves cognitive function in healthy elderly men and type 2 diabetics", PNAS published April 7, 2004,10.1073/pnas.0306996101.
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